任何人进行任何事，都要考虑当时的具体环境。成功者最忌讳的便是不知“功成身退”。“鸟尽弓藏”、“兔死狗烹”的事情在历史上不止一次地出现，特别是在历朝历代刚刚建立初期，江山已经打下来了，昔日的战将已不再有多大作用，相反，他们却成为君王猜疑的对象，令其寝食不安，成了君王保江山的后顾之忧。所以，“衣锦还乡”，“退隐江湖”便成了明智之举、上上之策。
不要以为能与你同甘共苦，生死与共，在枪林弹雨中摸爬滚打过的君王，在成功后定能与你一起坐守江山，大碗喝酒，大块吃肉而无所顾忌。须知江山是他一人的——君主都是这种想法，任何对他构成威胁之人都必须被除去。战斗时期是这样，和平时期也不例外。
你的最好选择便是战时多卖力，平时抽身走。万万不可心存幻想，留恋太多荣华的东西。要知道“吾观自古贤达人，功成不退必殒身。”（李白《行路难》）
1.主动让贤,鲍叔牙大义荐管仲
春秋时代，鲍叔牙和他的挚友管仲(名夷吾)分别做了齐国公子纠和公子小白的师傅。管仲为了自己所辅佐的公子纠能当上国君，曾箭射公子小白。然而，公子小白却在鲍叔牙的辅佐当上了齐国的国君，是为齐桓公。齐桓公登位后，一方面重用鲍叔牙，欲拜他为相，另一方面要报一箭之仇，欲杀死管仲。
然而，高风亮节的鲍叔牙却不愿接受相位，他深知管仲的奇才，是能够帮助齐桓公称霸天下的良相，因此，竭力向齐桓公推荐管仲。
一天，鲍叔牙入宫见桓公，先向他表示慰问，后向他庆贺。
桓公问：“为了什么事向我慰问呢?”
的叔牙说：“子纠是你的哥哥。您为国而灭亲，实在是不得已，臣怎么敢不来慰问?”
桓公又问：“那么，你要向我庆贺什么呢?”
鲍叔牙说：“管仲是天下的奇才，臣已经把他带回来了。您得到一位贤相，臣怎么敢不庆贺呢?”
提起管仲，桓公咬牙切齿，早已按捺不住，鲍叔牙刚一说完，他便气汹汹地说：“夷吾射中我的带钩，差点要我性命，他的箭我还留着，此事耿耿于怀，食其肉、寝其皮也不解我心头之恨，难道还可以用他吗?”
鲍叔牙说：“做人臣的各为其主。夷吾射带钩的时候，知道有子纠不知道有您。您如果任用他，他可以为您射得天下，岂能只是一人的带钩呢?”
桓公怒气仍然未消，说：“看在你的面子上，赦免他的罪，不杀他。我不想用他，你不要再说了。”
鲍叔牙只好退了出来。他将管仲接到家里，朝夕谈论，伺机再荐。
齐桓公论立君之功，高国世卿都加封了采邑。他想授鲍叔牙上卿之职，任用他来处理国政大事。鲍叔牙说：“您对我施加恩惠，使我不受冻挨饿，我知道这都是您赐予的。至于说治理国家这样的大事，就不是臣所能胜任的了。”
桓公说：“寡人了解你，你不要推辞。”
鲍叔牙说：“您所说的‘了解’，只是知臣做事小心慎重，循礼守法而已。这些只是一个平庸臣子的德性，不是治理国家的大才。那些治理国家的大才，能内安百姓，外抚四夷，有大功于王室，布恩泽于诸侯，国有泰山之安，君享无穷之福，功垂金石，名播千秋。这是有王佐之才的人才能担当的大任，臣怎么够得上呢?”
桓公听后，兴趣大增，促膝向前，问道：“像你说的那种人，当今还有没有?”
鲍叔牙说：“您如果不需要这样的人，就不说了；一定要用的话，难道不是管夷吾吗?”桓公默然不语。鲍叔牙又说：“臣有五点不如夷吾”。桓公抬起头看着鲍叔牙。叔牙接着说：“对民宽缓，施恩于民，使其安定，臣不如他，这是其一；治理国家不丧失根本，臣不如他，这是其二；用忠和信使百姓凝聚，臣不如他，这是其三；制定礼仪制度，使四方之人效法，臣不如他，这是其四；拿起鼓槌，站在军门擂鼓，使百姓增加斗志，奋勇向前，臣不如他，这是其五。”
桓公听后，停了一会，说：“卿可与他一起来，寡人要考察一下他的才学。”
鲍叔牙说：“对于非常之人，一定要用非常的礼节来对待。您应当选择个吉日，亲自到郊外去迎接他。天下的人听说您能尊敬并礼遇有才能的人，不计私仇，谁不愿意到齐国为您效力呢?”
桓公点了点头说：“寡人听你的。”于是让太卜择好吉日，准备去郊外迎接管仲。
鲍叔牙先将管仲送到郊外的公馆里。到了日期，三次洗浴，三次用香水涂身。所用衣帽袍笏，和上大夫一样。桓公亲自去迎。
百姓们听说国君去迎一位贤人，都出来观看。远远地见仪仗中间拥着几辆车子，马头两边红绸飘舞。乐声、串铃声和马蹄声，越来越响。中间一辆车上，有一人同桓公并排而坐，身躯伟岸，气度不凡。近前一看，却认得是射桓公的管仲，个个惊讶得半晌合不拢嘴。
管仲同桓公入朝后，稽首谢罪。桓公上前扶起，赐坐。管仲说：“我是一个被俘要杀的人，能赦免大罪，实在是万幸了!怎么敢受您这样的礼遇?”
桓公说：“寡人有问题向您请教，您一定要坐下，我才敢问。”管仲于是拜了两拜，坐了下来。
桓公以国事相问，管仲为其陈霸业之策，字字投机。两人连语三日三夜，全不知倦。桓公大喜，决定重用管仲。
鲍叔牙对桓公说：“我听说‘地位卑贱的人不能够和高贵的人共事，贫穷的人不能役使富有的人，和国君关系疏远的人不能管制和国君关系亲近的人。’您要用管仲，必须委以相位，给他优厚的奉禄，并待以父兄之礼。”
于是桓公准备任管仲为相。管仲推辞不受。桓公说：“我采纳您的霸业之策，想实现我的志愿，所以拜您为相。您为什么不接受呢?”
管仲回答说：“我听说建成一座大厦，不是靠一根木材；茫茫大海，也不是只有一条流向它的河流。您一定要实现自己的志愿，请用五杰。”
桓公问：“五杰是谁呢?”
管仲说：“进退有礼，动静有仪，善于辞令，臣不如隰朋，请任命为大司行。开荒辟地，充分地利用地力，多打粮食，臣不如宁越，请任命为大司田。于旷野之中，能使车马整齐，士卒听令，擂起战鼓，三军将士能视死如归，臣不如王子成父，请任命为大司马。能公正地判决官司，不错杀无辜，不诬陷好人，臣不如宾须无，请任命为大司理。犯颜直谏，不顾自身利害，不为富贵所屈，臣不如东郭牙，请任命为大谏之官。您如果想治理国家，加强军队，那么，用这五人就可以了。如果想成就霸业，臣虽不才，勉强可以完成您的使命，以效微劳。”
桓公让人准备好牛、羊、猪三牲大礼，贡于太庙，然后同管仲一起来到这里。他让管仲面东站着，自己面西站着，对着祖先神位郑重地说：“自从我听到先生的教诲，更加耳聪目明，不敢独占，愿把先生荐举给祖先。”举行过这样一个庄严的仪式之后，桓公才任命管仲为相国，并把国都一年的市租赐给管仲。隰朋等五人，根据管仲所荐，一一任命，各司其职。
桓公虽有大志，却不愿过分约束自己，失去生活乐趣。他试探地问管仲：“我不幸染上游猎和好色的毛病，这是不是有害于霸业呢?”
“这没有什么妨害?”管仲肯定地说。
桓公心里一喜，又疑惑地问：“那么怎样才妨害霸业呢?”
管仲说：“不知道谁是贤能之人，会妨害霸业；知道了，却不能任用他们，会妨害霸业；任用了，又不能给予相当的职务，会妨害霸业：给了相当的职务，又不信任他们，会妨害霸业；信任了，又让小人参与其中，会妨害霸业。”
“说得好!说得好!”桓公连连点头。于是，一心一意任用管仲，并尊他为仲父，给予最高的恩惠。他又对大臣们说：“国家大事，先告诉仲父，再告诉我。有要办的事，全部让仲父决断。”又禁止国人，不论他地位高低，不许触犯“夷吾”之名，一律都称他的字——“仲”。古人以称呼别人的字来表示尊敬。
点评：
管仲以自己的杰出才华，终于使齐桓公成为春秋五霸之一，然而，人们在赞美管仲才华之时，从未忘记过鲍叔牙，正是由于鲍叔牙的高风亮节，竭力推荐，管仲才免于一死，成就一番大业。
2.及时引退，范蠡得善终
范蠡，字少伯，楚国宛(今河南南阳)人，春秋末年军事谋略家、政治家。
范蠡早年与宛令文种一同赴越国，为大夫。越王勾践即位后，由范蠡主持军事，与主持政务的文种携手振兴越国。
周敬王二十六年(前494年)，越王勾践得到吴王夫差准备攻越的消息，决定先发制人，出兵攻吴。结果在吴越夫椒之战中，越军惨败。越国在生死存亡关头，范蠡提出了暂时屈辱求全的策略，主张用卑辞厚礼向吴求和，如不答应，就由越王亲自到吴国做人质。吴王不听伍子胥的劝告，休战撤兵，并允许越王到吴国做人质。于是，范蠡随越王人吴，为臣仆3年，备尝屈辱。一天，吴王夫差单独把范蠡找去，对他说：“勾践给我当奴仆，你何必还跟着他?俗话说，‘聪明妇女不嫁败亡之家，明哲臣子不跟国灭之君’。你若抛弃勾践归顺我，我就免除你的苦役，让你做大官。”范蠡跪下说：“感谢大王的好意。俗话说，‘亡国之臣，不敢语政；败军之将，不敢言勇’。我是败国之臣，何敢再望富贵?还是让我跟着旧主为您服役吧。”吴王见范蠡意志坚定，只好作罢。3年后，放勾践、范蠡回国。
范蠡回国后，与文种等为勾践制定了结好齐、晋、楚，表面卑事吴国，暗中积蓄力量的兴越方略；同时实行“美人计”，将自己的爱姬西施送与吴王，以使他沉溺女色，分散精力。经“十年生聚”、“十年教训”，越国迅速强盛，吴国则实力削弱。周敬王四十二年(前478年)，范蠡、文种建议越王勾践乘隙攻吴。越军以两翼佯动、中央突破、连续进攻的战法，大败吴军于笠泽(今苏州南)。吴王夫差被越军长期围困，力不能支，见大势已去，就自杀而死。就这样，越国吞并了吴国。
为了庆祝胜利，越王勾践下令在国都内设置高台，大摆宴席，宴请各位有功之臣。
酒宴之中，众人难免得意忘形，到处是行酒猜令，整个高台是一片欢声笑语，好不热闹。只是越王勾践显得有些沉默少语，端着酒杯好久不喝一口，象有什么心事。
灭吴首席功臣范蠡十分敏感地捕捉到了越王的反常心态表现。他知道，作为一国之君所必有的猜疑之心又完全占有了越王的心胸。他现在考虑的已经不是什么共享欢乐，而是怎样确保自己的江山不更姓易名了。想到这里，范蠡不由地感叹道：“这说明大王不想把灭吴强国之功归于众人的努力，不想与大家共享欢乐。如若不及时引退，恐怕凶多吉少。”
第二天一大清早，范蠡便到宫中向越王勾践辞行。他对越王说：“臣下听说，君主犯了忧愁，臣下就要四处奔走，不惜劳苦，为的是解除君主的忧愁；君主受了污辱，臣下就该以死自责，不能苟且偷生。以前，大王您在会稽受到吴国的污辱，我之所以没有死，就是为了帮助大王雪会稽之耻。现在会稽之耻已经洗去，臣下的任务也已完成，特地来请求大王赐臣下死刑，以惩罚臣下使大王蒙受会稽之耻的行为。”
越王勾践表现出十分惊讶的神情，对范蠡说道：“先生为灭亡吴国立下了不朽的功劳，我怎么能加罪于您呢?”
范蠡紧接着说道：“既然大王赦免了臣下的罪过，就请大王给臣下一个将功补过的机会。让臣下辞去官职，归老于江湖之上吧。”
越王勾践坚决不同意，他用毫无商量余地的口气说道：“我将与你平分越国，共同治理。如果您不答应的话，我就要杀了您的全家。”
范蠡心知越王勾践的真实意图所在，他无所顾忌地坚持要离越王而去。他说：“大王自然可以下令行施您的命令，可臣下仍然要按照自己的意愿去做。”
第二天一大早，越王勾践见范蠡没有上朝，便立即命人到范蠡家中去请。谁知已经晚了，范蠡已于昨天晚上携带着家眷和金银细软远走他乡了。
范蠡对官海沉浮，洞若观火。他一语双关地说：“君行其法，我行其意”。不辞而别，驾一叶扁舟，入三江，泛五湖，人们不知其所往。果不出他所料，在他走后，越王封他妻子百里之地，铸了他的金像置之案右，比拟他仍同自己在朝议政。人走了，留下的只是一尊无害的偶像，可以崇拜，借此沽名钓誉。但对还留在朝中的功臣，勾践则是另一种态度了。
范蠡泛舟江湖，跳出了是非之地，秘密来到齐国。此时，他想到了有知遇之恩，且风雨同舟20余年的文种。他给文种作书一封，写道：“凡物盛极而衰，只有明智者了解进退存亡之道，而不超过应有的限度。俗话说‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’。越王为人，长颈鸟啄，鹰眼狼步，可以共患难，不可以共安乐，先生何不速速出走?”
文种接到范蠡的信，恍然大悟，便自称有病不再上朝理政。但为时已晚。不久，就有人诬告文种企图谋反，尽管文种反复解释，也无济于事。勾践赐文种一剑，说：“先生教我伐吴七术，我仅用其三就将吴国灭掉，还有四条深藏先生胸中，请去追随先王，试行余法吧。”再看所赐之剑，乃吴王当年命伍子胥自裁之剑，这真是历史的一种莫大的嘲弄。文种一腔孤愤，仰天长叹：“我始为楚国南阳之宰，终为越王之囚，后世忠臣，一定要以我为鉴戒!”引剑自刎而亡。
范蠡早年师事越国理财大家计然，研习理财之道，深得其中奥妙。他到齐国后，因慕子胥之忠愤，叹为夫差所杀，于是取名“鸱夷子皮”(取子胥鸱夷浮江之意)，改业务农。他想：越国用计然之策能图强称霸，我用此术也能齐家致富。于是，耕种于海边，不到多久，就积聚家产数十万。齐国人听到他很有才干，就让他做了相国。范蠡叹息说：“居家能致千金，做官累到卿相，一个普通人能这样，也算达到顶点了。久享尊名，终为不祥。”于是，归还相印，尽散家财，携带重宝，悄然离开，来到陶地，变更姓名，自称“陶朱公”。他看到陶地为天下中心，交通四通八达，便于交易，便弃农从商，居不多久，又致巨富，时人凡论天下富豪，莫不首推陶朱公。范蠡为官位居卿相，经商致千金，并得善终。
点评：
反观吴越争霸舞台上的另外两位纵横捭阖之士伍子胥和文种的结局，同为智慧之士，只有范蠡才称得上是一位真正的大智者。
3.避是非，孙武功成三引退
孙武(前6世纪末一前5世纪初)，字长卿，春秋时齐国乐安(今山东惠民)人，他是我国杰出的军事谋略家。所著《孙子兵法》是一部内容完备、博大精深的兵学名著。他帮助吴王阖闾大败楚国，占领了楚国的首都郢城。
回到吴国后，阉闾大会群臣，论破楚之功，首推孙武，并要加官进爵，光采门弟。然而孙武却坚辞不就，并且提出了辞呈，“臣本一介平庸之土，承蒙大王不弃，一定要臣出仕，在无法推辞的情况下，只好勉强从命。十几年来，臣竭尽绵薄为大王效力，如今大王的霸业已成，称雄于世。各国诸侯，无不慑服，这都是大王无与伦比的威德所致，臣亦与有荣焉。无奈臣体弱多病，年事已高，处理政事，每有心劳日拙之感，为此日夜惶恐，惴惴不安，恳求大王准臣辞官还乡，以终老天年。”
闽闾非常惊讶，马上派伍子胥亲往孙府，劝他打消辞意。孙武不改初衷，说：“您知道，当初出仕并非我之本意，完全是大王恩宠和您的友情所致。不知不觉间已经做了十多年官，有这么长的时间让我有研究、实习兵法的机会，我已经很满足了。这是我的兴趣所在，不能算作什么功劳。如今，我的健康和能力已经一天不如一天，我恳托您，替我在大王面前说明原委，成全我的宿愿，我将感激不尽。”
孙武意志坚决，已经没有回旋调合的余地，伍子胥无奈，只得如实向阖闾汇报。阖闾也不好再勉强，同意了他的请求，为了酬答他在奠定吴国基础和伐楚争霸大业中所建立的殊勋，把邻近越国的一个叫做富春的地方赠送给他，做为他世居的领地。
孙武终于夙愿得偿，归隐田园，对于兵法的研究渐渐地淡下来了，大部分时间用来务农和处理家务。当年出仕的时候，他只有几根白发，为官十几年，虽然也只有五十多岁，却已满头银丝了。他对世俗的功名利禄之所以如此冷淡，是因为他对官场生涯有着清醒而深刻的认识。尔虞我诈、阿谀逢迎，嫉妒和憎恨、阴谋与权变，如履薄冰，战战兢兢，稍有不慎就可能家破人亡，太无聊也太险恶了。特别是阖闾登基为王和伐楚胜利后那种残酷、骄纵、**奢的作法，使他不寒而栗。激流勇退是唯一的出路，否则前景不可逆料。
孙武的妻子死去后，孙武听说越王允常去世，他儿子勾践即王位，阖闾趁越国丧的时机，准备发兵伐越。孙武皱起了眉头，喃喃地自言自语：“乘人之危乃不仁之至，上天绝不会助佑的，子胥为什么不谏诤呢?”他真想去找伍子胥，让他说服阖闾息兵，让老百姓休养生息。然而又一想，自己已经退出政界，还是不要再去参与了。
吴国终于召集了数万大军，向南开拔，勾践亲自带兵迎敌，在醉李双方交锋，展开了一场大战。阖闾被越国大将灵姑浮砍断脚趾，不久气绝身亡。因太子波已死，阉闾死前把王位传给了夫差。夫差是个轻浮、傲慢而薄情的人。孙武为子胥的命运担心忧虑。
三年后，伍子胥郑重地专程到富春来拜会孙武。寒暄过后，子胥说出了来意。夫差俟大孝三年期满，准备大举伐越，以报醉李之仇。夫差和伍子胥等人考虑再三，拟请孙武再次出山，借他的智力和才华击败越国。“孙先生，”子胥真诚地说：“遥想当年，我们一同辅弼前王，把吴国建设到了今天这样的成就，如果毁于一旦，不但百姓涂炭，您就忍心吗?大王夫差及其宠臣一心急于报仇雪恨，却又没有一个切实可行的作战计划，一旦失利，后果不堪设想啊!”
孙武感叹于子胥这样一个聪明人，却又终日斤斤计较名利权势之争，反而把人生最重要的事情搁在一旁，于是委婉地说：“我是个过时的人物了，好比四季所穿的衣服，春有春装，夏有夏装，如果夏天却穿皮裘，不是太可笑了吗?我只希望把世事忘得一干二净，也希望世人把我忘得一千二净。聪明的人应该不但要合乎时宜，还要尽量把个人与世界接触的范围缩小。”孙武所说的是真心话，同时也在暗示子胥，要他隐退林泉，颐养天年。然而子胥一门心思要动员孙武出山，并不理会他的这些话，只是一个劲地劝说他为国效力。
孙武已经看出子胥态度的坚决了，硬顶着似乎于公于私都不太好，于是建议说：“再度出仕是绝不可能的了。不过，既然您专程来到富春，我就贡献一点伐越的战策吧，好吗?”
子胥无奈，只好同意。
孙武想了想，慢慢地说：“夫差为了征越而锐意练兵，越王勾践肯定会知道的。勾践年少气盛，又在三年前击败了吴军，一定心骄气傲，不以为意，不过越国的大夫文种、将军范蠡却都是智慧超群的人物，他们又一定会阻止勾践轻举妄动而以固守为其策略。问题的要害是要千方百计地激怒勾践，使文种、范蠡的约束失败。我有一个办法可以达到这一目的。”他停顿了一下，然后继续说：“我们可以派出一支轻骑兵，人数不要很多，五六千名即可，先从太湖渡船南下，在越的西北方登岸，不断地向越军挑衅，打打走走，灵活机动，意在惹恼勾践，即使文种、范蠡谏止，他也会出击的。只要勾践离开越都会稽，我军主力则由东直驱南面，径取会稽。不管勾践是否回师往救越都，我军那只轻骑队伍都要不断地扰乱他们，当双方主力接触的时候，骑兵队可在敌人后方鼓噪呐喊，使他们心惊胆颤，并不断地突击，这样，越军首尾受敌，加上吴军本来就比较强大，胜利是有把握的。注意不要堵住越兵的退路，不要逼他们孤注一掷，作困兽之斗，而是让他大败而逃，然后穷追不舍，务必全歼敌军，以绝后患。”孙武喝了一口茶，最后强调说：“这次战役有三个要点，其一为首先以骑兵队为诱饵，其二为不塞住敌军退路，其三为穷追不舍。我的这些意见，只是纸上谈兵，仅供吴王和您参考吧。”
后来的战争进程，果如孙武所料，吴军取得了大胜，越王勾践夫妇被作为人质带到吴国为奴。只是由于伯嚭葫受越人贿赂，没有对越“穷追不舍”，并说服夫差保留越国，以致10年后越又灭吴并称霸于世，发生了翻天覆地的巨大变化。
夫差获得大胜，凯旋回国后，派伍子胥前往富春酬谢孙武，然而孙武已不知去向。空留一座飘渺的山庄，默默无言地矗立在青山绿水之间。
点评：
谜一样的人物，留下谜一样的结局。“兵圣”孙武不愧为谋略家鼻祖，功成之后全身而退，而且退得无影无踪，给人留下无限的遐想空间。
4.张良称病不朝得善终
西汉张良，字子孺，号子房，小时候在下邳游历，在破桥上遇到黄石公，替他穿鞋，因而从黄石公那儿得到一本书，是《太公兵法》。后来追随汉高祖，平定天下后，汉高祖封他为留侯。张良说道：“凭一张利嘴成为皇帝的军师，并且被封为万户侯，位居列侯之中，这是平民百姓最大的荣耀，在我张良是很满足了。愿意放弃人世间的纠纷，跟随道人去云游。”
张良的祖先是韩国人，伯父和父亲曾是韩国宰相。韩国被秦灭后，张良力图复国，并说服项梁立韩王成。后来韩王成被项羽所杀，张良复国无望，重归刘邦。楚汉战争中，张良多次计出良谋，使刘邦险中转胜。鸿门宴中，张良以过人的智慧，保护了刘邦安全脱离险境。刘邦采纳张良不分封割地的主张，阻止了再次分裂天下。与项羽和约划分楚河汉界后，刘邦意欲进入关中休整军队，张良劝阻，认为应不失时机地对项羽发动攻击，最后与韩信等在垓下全歼项羽楚军，打下汉室江山。
前201年，登上了皇位的刘邦嘉封功臣。张良作为文臣而没有战功，汉高祖刘邦却盛赞说：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，子房功也。”纵观张良的一生，特别是他在辅佐刘邦创立西汉王朝的过程中，思谋深远，积极务实，气度宽宏，审时度势，因时制宜，良策迭出，妙计泉涌，堪称千古良辅，智慧的化身。就是在建功立业之后，他也能巧妙地斡旋于王戚贵族之间，不但明哲保身，而且潜心著书立说，彪炳青史，成为我国古代谋略家行列中的佼佼者，为后世所景仰赞颂。
和其它封建王朝一样，汉王朝的最高统治阶层，其中的倾轧和争斗也是相当复杂而激烈的。如果稍有不慎，处理不当，就有可能卷进漩涡而被吞没。在这种残酷的“皇室斗争”中，张良也显出了他的过人之处，他施行“巧计不间亲”之策，实乃金蝉脱壳之法。汉十年(前197年)，高祖欲废吕后之子——太子盈，改立戚夫人之子——赵王如意，遭众大臣反对，而没有结果。吕后让其哥哥建成侯吕泽强劫张良，令其谋画。张良无奈，只好说出心里话：“始(起初)上(皇帝)数在困危之中，幸用臣策；今天下安定，以爱欲(以其好恶)易太子，骨肉之间，虽臣等百余人何益?”吕泽再三威逼出策，张良只好授意迎请“商山四皓”为太子羽翼。汉十二年的一天，刘邦设宴，太子盈跪在身边侍候，忽见四位须眉皓白、衣冠楚楚的老人跪在太子身后，这就是高祖仰慕已久而屡求不应的四位隐士。宴后，刘邦指着“四翁”无可奈何地对戚夫人说：“我想换太子，这四人辅佐他，羽翼已成，难动了！”
此后，张良杜门谢客，辞病不朝，假托神道。其实这是张良“明哲保身”良苦用心一种高明的遁词。
汉惠帝六年(前185年)夏，张良病逝于长安，谥曰文成侯。
点评：
生于汉初，张良作为“三杰”之一，为本可为异姓王，光耀子孙，恩泽后代。但张良却以超人的智慧和胆量，全身而退，进而得以颐养天年。
5.力保太子，李泌退隐保身
李泌(722—789)，字长源，原籍辽东襄平(今辽宁辽阳)，唐朝大臣，著名谋略家，唐代宗在位，召李泌为翰林学士，出为焚州刺史。唐德宗继位，召为左散骑常侍。后帮助唐肃宗收复京师。
唐肃宗收复京师后，李泌见肃宗。肃宗留李泌宴饮，同榻而眠。
李泌看张良娣受宠，宦官李辅国权力越来越大以及中书令崔圆三人向皇上进谗言，迫害自己，为了明哲保身，他决定退隐山林，在退隐之前，他决定尽最后一次努力，保全自己爱护的皇太子李俶。
当晚，李泌对肃宗说：“臣已略报圣恩，请准许我作闲人。”
肃宗说：“我同先生忧患多年，应与先生同乐，您为何要离去呢?”
李泌说：“臣有五不可留，愿陛下让我离去，免于一死。”
肃宗说：“何谓五不可留?”
李泌说：“我遇陛下太早，陛下任我太重，宠任我太深，我的功劳太高，事迹太奇，有此五虑。陛下不让我走，就是杀了我。”
肃宗说：“先生为何怀疑我，朕不是病狂，为何要杀先生呢?”
李泌说：“陛下不干杀我的事，我才敢请求归山，否则我怎么敢说?并且我说被杀，不是指陛下，是那五点原因。我想陛下对臣这么信任，有些话尚且不敢说，等天下安定了，我哪敢再说什么?”
肃宗说：“我知道了，先生要北伐，我不听从您的建议，你生气了。”
李泌说：“不是，我说的建宁王一事。”
肃宗说：“建宁王听小人的话，谋害史长，想夺储位，我不得不把他赐死，先生还不知道吗?”
李泌说：“建宁王若有此心，广平王必怨恨他，可广平王每次与我谈话，都说弟弟冤枉，泪如雨下，况且以前，陛下欲用建宁王为天下兵马大元帅，我请改任广平王，建宁王要是想夺太子位，必恨臣，为什么他认为我是忠心，对我更加亲善呢?”
肃宗听到此，也忍不着泪，哭着说：“先生说得对，我知道错了，但事情已经过去，我不想再听这事了。”
李泌说：“我不是追究以前的责任，是为了让陛下警戒将来。当年则天后有四个儿子，错杀太子弘，立次子李贤为太子，次子贤内心忧惧，作《黄台瓜》词，想使天后感动，但则天后不予理睬，李贤被废后，死在贬所黔中。《黄台瓜》词这样说：‘种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘尤可为，四摘抱蔓归。’陛下已经摘了一个瓜了，千万不敢再摘了。”
肃宗惊讶地说：“怎么会有这号事，我当把这首诗写在绅带(大带子)上，时时警惕意外的情况出现。”
李泌深沉地说：“陛下记在心上就行了，何必形于外呢?”
这次谈话后，李泌即入衡山，归隐泉林去了，由于他的话受到肃宗的重视，虽然张良娣、李辅国欲伤害太子，太子最终受到保护。
点评：
李泌像汉初的张良一样有眼光，他们二人都是功成身退，并且在退出政治斗争之时，还保着了太子，因此其结局都是圆满的太子登上皇位后，对他们都很尊重。
李泌是有远见的，他的策略是斗不过则躲，只要太子即位，他就会重返政治舞台，如果太子保不住，他在朝廷内又有什么用呢?因此及早抽身局外。
6.严子陵拒不受聘，逍遥富春山
严光，字子陵，东汉初年人，他早年曾与东汉的开国皇帝刘秀有过同学之谊，刘秀当了皇帝后，他便隐姓埋名，不肯暴露身份。刘秀知道这个人有德有才，很想请他出来辅佐自己治理天下，便在全国各地画像张榜寻访他。有一个人向朝廷报告：“有一男子，披件羊皮袄在湖边钓鱼，很像图画上的人。”刘秀派了华车驷马，先后去了三次，才将他请到京师洛阳，安排住在卫戍兵营里，每天都由宫中的御厨进奉饮食。
当时在朝廷担任司徒高官的侯霸，与严光原来是好朋友，听说他来了，便派人送来一封信。送信的人对严光说：“大人本想亲自前来拜访，迫如公务繁忙，不能如愿，请先生今天晚上屈驾到大人那里去叙旧。”
严光坐在**抱着膝盖读完了信，问送信的人：“你们主人原来有点糊涂，现在当了大官，比过去好了点吗?”
送信人说：“我们大人位至三公，一点也不糊涂。”
严光冷笑道：“你说他不糊涂，听你刚才替他传的那几句话，难道不是糊涂话?我是天子一而再、再而三请来的，我连天子都不想见，还会去看他个当大臣的吗?”
送信人让他写个回信，他说：“我手不能写字，我说你记吧!”便口授道：“君房(侯霸字君房)足下：位至三公，甚善。以仁义辅佐天子，百姓欢迎；以阿谀奉承取悦天子，自取灭亡。”
送信人说：“就这么几句话?太少了!再加几句吧!”
严光说：“你当这是买菜呢，还要再加上两棵?”
侯霸接到了信，便上交给刘秀。刘秀笑着说：“这个狂徒，还是老样子。”他看出来，要想等严光主动来朝拜他是不大可能的了，便屈尊下驾，亲自来到严光所住的馆舍，哪知严光还高卧未起，刘秀来到严光的卧室，抚摸着严光的肚皮说：“子陵呀，子陵，你难道就不能帮我一把来治理国家吗?”
严光依然呼呼大睡，并不理睬，过了好半天，才睁天眼，仔细打量着刘秀说道：“古时的贤君唐尧说将帝位让给许巢父，许巢父觉得这话玷污了自己的耳朵，忙到河边去洗耳。人各有志，何必强加于人呢!”
刘秀说：“子陵，难道我就不能说服你吗?”只好叹息着登车归去。
后来刘秀将严光接入宫中，共叙旧谊，一连住了好多天。刘秀虚心地问严光：“你看我同过去有什么不同?”严光老实不客气地回答：“陛下的毛病比过去多了。”
刘秀倒没有向这个老朋友摆皇帝的架子，与他同宿同卧，有一天睡觉时，严光竟然将大脚丫子压到刘秀的肚子上，大臣们都觉得惊恐不安，刘秀倒不以为意，笑着说：“我不过是同老朋友同床共卧罢了!”
刘秀要任命严光为谏议大夫，严光依然不答应，还是离开京师，回到老家富春山以耕种为生；后来刘秀又几次前来征聘，他一概辞谢不就，最后以八十高龄老死于富春山。
点评：
严子陵以特殊的身份进驻皇宫，若以其性格必定不得善终。其聪明之处是“此处不容爷自有容爷处”，自己与官场不合便抽身退出，“富春江上垂钓忙”岂不便惬意？
7.拒绝三届连任，华盛顿成后世楷模
华盛顿在第一届总统任期将满时就想隐退。后来，朋友们都劝他留任，他们说：只要华盛顿继续领导美国，南北双方将团结一致。1792年，华盛顿在总统选举中再度当选。
在华盛顿第二届总统任期期满后，他又执意引退，不再参加总统竞选。尽管当时美国朝野绝大多数人要求他再次竞选连任，但他坚决拒绝接受第三次总统候选人的提名。
1796年9月，华盛顿向美国人民发表了著名的《告别词》。这篇《告别词》反映了华盛顿的主要政策思想和政治主张。他希望美国人要珍视全国性的联合，要同心同德、团结一致、放弃党派观念；在外交上要遵循“避开与外界任何部分的永久联盟”的原则，“通过人为的纽带把自己卷入欧洲政治的诡谲风雨，与欧洲进行友谊的结合或敌对的冲突，都是不明智的”。华盛顿的这些思想对他的后继者们产生过一些较大的影响。
华盛顿两届总统任期已满，不再连任，为以后的美国总统树立了一个不成文的惯例，即美国总统任期不得超过两届。只有一次例外，即在第二次世界大战时富兰克林·罗斯福总统破例，蝉联总统职位四次。美国1947年通过并于1951年批准的宪法第22条修正案明文规定，美国总统的任期不得超过两届，使历史上的惯例正式成为宪法的规定。
1796年12月，美国举行第三届总统选举，约翰·亚当斯当选为总统。1797年3月3日，是华盛顿担任公职的最后一天，他举行了告别宴会。在宴会快要结束时，华盛顿举杯向大家祝福，全场的人充满了伤感的情绪。3月4日，新总统亚当斯在临时首都费城宣誓就职。仪式结束后，华盛顿离开了办公室。当他来到大街上，向欢送他的人群致意时，人们争先恐后簇拥在他的周围，希望最后再看看这位领袖。华盛顿头上的银发在风中飘动，眼里噙着泪花，激动得说不出话来。他不停地挥动着双手，用手势表达他的感谢和祝福。
点评：
都说美国历届总统中最著名者有二：一为华盛顿，一为林肯。林肯为美国南北团结和解，献出了生命；而华盛顿则为美国独立贡献了所有的心血和精力,他们都是无私的。而且华盛顿作为第一任总统还作出了不连任的榜样，其人格力量大为重要。
8.荐贤能，范睢功成辞相位
范睢(?—前255)，也叫范且。战国时魏人，著名政治家。他同商鞅、张仪、李斯先后任秦国丞相，对秦的强大和统一天下起了重大作用。
他用“远交近攻”的策略说动秦昭王后，被秦昭王拜为客卿。以后又为秦昭王出谋划策，废黜了专权的宣太后，驱逐了把持朝政的穰侯、高陵君、华阳君、泾阳君等人，维护了昭王的绝对权威。昭王于是拜范睢为相国，封应地，号为应侯。
范睢做了相国后，更是屡建奇功，成为秦昭王最信任的人。他得志不忘故人，保举把他从魏国带来秦国的王稽做了河东太守，又保举在魏国救过他的郑安平做了将军。
后来，郑安平带领两万人投降了赵国，王稽也犯了通敌罪被杀头。根据秦国的法令，举荐者也应治罪。虽然秦昭王考虑到范睢的功劳很大没有治罪，但范睢自己心里感到不自在。
这时，燕国人蔡泽来到了秦国。他为了能够见到范睢，先托人在范睢面前说了一番激怒他的话：“燕国来了一位说客蔡泽，非常能言善辩。他说如果他一旦见到昭王，昭王一定会不重视你并夺去你的相位。”
范睢决定见一见这个不速之客。
蔡泽见到范睢后，气宇轩昂，谈吐不同凡响，范睢不得不服。蔡泽对范睢说：“人们常说，太阳运行到中天便要偏西，月亮圆满便要亏缺。物盛则衰，这是天地间的自然规律。你现在功劳很大，官位到了顶点，秦王对你的信任也无以复加，正是退隐的好时机。这时退下来，还能保住一生的荣耀，不然的话，必有灾祸。这方面的教训是很多的。想当年，商鞅为秦孝公变法，使秦国无敌于天下，结果却遭到车裂而死的下场。白起率军先攻楚国，后打赵国，长平之战杀敌四十万，最后还是被迫自杀。又如吴起，为楚悼王立法，兵震天下，威服诸侯，后来却被肢解丧命。文种为越王勾践深谋远虑，使越国强盛起来，报了夫差之仇，可是最终还是被越王所杀。”
范睢听后不禁耸然动容。蔡泽稍稍停了一会儿又说：“这四个人都是在功成名就的情况下不知退隐而遭受的祸患。这就是能伸而不能屈，能进而不能退啊!倒是范蠡明白这个道理，能够超脱避世，做了被人称道的陶朱公。我听说，以水为镜，可以看清自己的面容，以他人为镜，可以知道自己的祸福。《逸书》说：‘成功之下，不可久处。’你何不在此时归还相印，让位给贤能的人，自己隐居山林，永保廉洁的名声，应侯的地位，世世代代享受荣耀呢?”
蔡泽的话终于说服了范睢。于是，他待蔡泽为上客。过了几天，范睢向秦昭王介绍了蔡泽，说服昭王拜蔡泽为相国，自己托病归还了相印。
就这样，范睢急流勇退，全身离开了相位。
点评：
动之以情，晓之心理，聪明人自知如何取舍，何时进退。名利不可没有，但过虚的名利之心只能令人身陷囹圄而不能自拔。
9.特立独行，介子推明哲保身
春秋时，晋国的公子重耳遭到骊姬的陷害，被迫流亡国外十九年，他在赵衰、介子推等人的辅佐下，历尽千难万险，终于回国取得了君位，这就是晋文公。
晋文公即位后，大赏有功之人，而介子推不肯接受封赏。晋文公此时正着手图谋霸业，也没有怎么顾及到他了。于是介子推写了一首诗说：“有龙飞翔，遍行天下。五蛇追随，甘当辅佐。龙返故乡，得其归所。四蛇追随，享其恩泽。一蛇羞惭，枯死荒野。”
介子推把这首诗挂在晋文公居住的宫室的大门上，然后隐居到深山里去了。
晋文公看到了这首诗后，十分羞愧，叹息道：“这一定是介子推写的，他是在指责我啊!”从前晋文公流亡国外十九年，浪迹天下，贫困之极，而介之推一直没有离开他；后来重耳得以返回晋文公德行的转变，更多地是考虑到了自身久居强权之下的缚卵之危。晋文公思及已过决定追回介子推。
于是他离开宫殿居住，改穿凶丧之服，以示自责，并且诏告全国：“有能找到介子推的，赏赐上卿爵位，土地田百万亩!”
有人在山里碰见了介子推，看见他背着釜，上面插着一把伞，就问他：“请问您知道介子推住在哪里吗?”
介子推笑了笑，说：“那个介子推如果不想做官而要隐居的话，我怎么会知道他呢?”说罢转身就走了，终生没有出山做官。
点评：
俗话说：伴君如伴虎，如果人没有很高洁的情操，当上君主后多多少少都会脱变。介子推清醒的认识到了这一点，所以选择了归隐山林。他节操高洁、独立于世，可以算得上真正的士了!
